La battaglia campale, come la guerra, dopo il suo svolgimento si trasforma in narrazione: scientifica, romantica, artistica, memorialistica.

È l’avvenimento concluso che si protende nel tempo, che racconta se stesso e cerca di sopravvivere.

La battaglia è anche storia di uomini, considerati una massa: reggimento, battaglione, squadrone.

La loro individualità, le personali motivazioni rimangono schiacciati dagli avvenimenti che li coinvolgono.

I soldati sono oggetti collettivi della storia ma non soggetti.

Solo lo sta

tus nobiliare, il rango, il grado, il gesto eroico li strappano dall’anonimato.

Neanche la morte spesso restituisce qualcosa. Le relazioni a posteriori non contemplano negli elenchi tutti i caduti, né a tutti è concesso una degna sepoltura.

Dietro le quinte dell’avvenimento militare c’è non solo una contabilità che contempla tecnologia, strategia ma anche sentimenti, paura, coraggio, eroismo e vigliaccheria, aspetti personali che si condensano in un giorno.

Quando poi individualmente questa partecipazione implica giocarsi la vita,

il pensiero della morte, il rapporto con Dio, con un al di là qualsiasi, diventano temi importanti che la storia dell’avvenimento spesso non ha indagato ma che offrono nei loro mille rivoli aspetti sociali illuminanti.

Il generale filosofo,

 i mercenari della guerra, i senza patria alla ricerca di una protezione straniera, i testimoni, descrittori della battaglia, l’intervento del sacro nell’avvenimento e non ultimo la presenza delle donne in uno spazio rigorosamente deputato agli uomini, sono questi gli aspetti dell’ordito di un avvenimento come la battaglia della Marsaglia.

Di fronte troviamo l’immagine degli schieramenti francesi e alleati, dietro le storie personali che ci riconducono lontano ad altri luoghi ad altri scontri e guerre. Il destino di molti nella vittoria e nella sconfitta si gioca però su questi campi.

Anche il territorio soffre e si contamina con l’avvenimento. Il paesaggio cambia: qualcosa scompare, altro rimane a ricordare quanto è successo.

È il trionfo dell’individualità a imporsi al di là del resoconto della storia, di storici che si fanno giudici, che tutto vagliano, esprimendo il loro giudizio su come è andata su come poteva andare, sulle furbizie e su gli errori.

Di colui che riceve gli onori per la vittoria, ed è tutt’uno di una collettività combattente e sofferente la storia personale ha qualcosa da dire.

Forse non voleva trovarsi lì, in quel luogo, in quel ruolo, prigioniero dei tempi, del suo mestiere.

Probabilmente la sua immagine fissata dall’avvenimento non è quella del suo stato d’animo, dalle sue più intime aspirazioni.

Questo groviglio di sensazioni le esprime bene la biografia di Nicolas Catinat, il vincitore della Marsaglia.

Percorrerla non vuol dire dare voce alle supposizioni ma dare un’altra immagine del personaggio.